D'authentiques touristes !

Comme dans le livre de Terzani « Une devin m'a dit », nous avons préféré la terre à l'air. Et comme tant de touristes qui visitent le Vietnam chaque année, nous sommes tombés sous le charme du train sud-nord, qui relie Ho Chi Minh-Ville à la capitale Hanoï. Le pays s'est dévoilé sous nos yeux alors que nous parcourions plus de 900 km, de Saigon à Danang, avec une escale dans la ville côtière de Nha Trang. Nos sens étaient aiguisés par le balancement constant du train, le manque de sommeil et l'espace restreint dans lequel nous étions désormais confinés. 

Aujourd'hui, voyager signifie passer quelques jours ou quelques semaines à essayer d'échapper aux itinéraires habituels pour ceux qui recherchent une « expérience authentique ». Venant du Cambodge, le Vietnam semblait être un endroit particulièrement difficile pour échapper à l'industrie touristique.

Est-il vraiment possible de voir et de comprendre quoi que ce soit du Vietnam en sept jours ? Ce qui nous a permis de nous évader, c'est bien le train, et tout ce qu'il nous a offert en tant que voyageurs animés uniquement par le désir d'observer et de nous immerger dans le mode de vie local. J'étais accompagné dans ce voyage par l'ouvrage emblématique de John Pilger, « Heroes », et son témoignage de guerre au Vietnam, qui contrastait fortement avec les paysages paisibles et lumineux qui se déroulaient sous nos yeux, à travers les fenêtres. Vingt ans plus tard, la guerre semblait n'avoir laissé que très peu de traces visibles... Une simple illusion que le voyage en train nous permettait d'entretenir. Entourés par les paysages et les habitants, mais enfermés dans l'espace du train en marche, nous bénéficions d'une immunité contre tout engagement et d'un droit d'observation si rare qu'il en devient exquis, presque un luxe étrange.

— texte par Marta Soszynska et moi-même